劉尚進兵與棟蠶等連戰，皆破之。

建武二十一年乙巳，公元四五年春，正月，追至不韋，斬棟蠶帥，西南諸夷悉平。

帝以太子舅陰識守執金吾，陰興為衛尉，皆教誨太子。識性忠誠，入雖極言正議，及與來賓語，何嘗及國事。帝恭敬之，常指識以敕戒貴戚，激厲擺佈焉。興雖禮賢好施，而門無遊俠，與同郡張宗、上穀鮮於裒不相好，知其有效，猶稱所長而達之；朋友張汜、杜禽，與興厚善，覺得華而少實，但私之以財，終不為言。是以世稱其忠。上以沛國桓榮為議郎，使授太子經。車駕幸太學，會諸博士論難於前，榮辨明經義，每以謙遜相厭，不以辭長勝人，儒者莫之及，特加犒賞。又詔諸生雅歌擊磬，儘日乃罷。帝使左中郎將汝南鐘興授皇太子及宗室諸侯《春秋》，賜興爵關內侯。興辭以無功，帝曰：“生經驗太子及諸貴爵，非大功邪？”興曰：“臣師少府丁恭。”因而複封恭，而興遂固辭不受。

班固論曰：孝武之世，圖製匈奴，患其兼從西國，結黨南羌，乃表河曲，列四郡，開玉門，通西域，以斷匈奴右臂，隔斷南羌、月氏。單於失援，由是遠遁，而幕南無王庭。遭值文、景玄默，養民五世，財力有餘，士馬強大。故能睹犀布、玳瑁，則建珠厓七郡；感蓌醬、竹杖，則開牂柯、越巂；聞天馬、蒲陶，則通大宛、安眠；自是殊方異物，四周而至。因而開苑囿，廣宮室，盛帷帳，美服玩。設酒池肉林，以饗四夷之客，作魚龍角抵之戲，以觀視之。及賂遺贈送，萬裡相奉，師旅之費，不成勝計。至於用度不敷，乃榷酒酤，筦鹽鐵，鑄白金，造皮幣，算至車船，租及家畜。民力屈，財用竭，因之以凶年，寇盜並起，門路不通，直指之使始出，衣繡杖斧，斷斬於郡國，然後勝之。是以末年遂棄輪台之地，而下哀思之詔，難道仁聖之所悔哉！

且通西哉，近有龍堆，遠則蔥嶺，身熱、頭痛、懸度之阨，淮南、杜欽、揚雄之論，皆覺得此六合以是界彆地區，絕外內也。西域諸國，各有君長，兵眾分弱，無所同一，雖屬匈奴，不相親附；匈奴能得其馬畜、旃羪而不能率領，與之進退。與漢隔斷，道裡又遠，得之不為益，棄之不為損，大德在我，無取於彼。故自建武以來，西域思漢威德，鹹樂內屬，數遣使置質於漢，願請都護。聖上遠覽古今，因時之宜，辭而未許；雖大禹之序西戎，周公之讓白雉，太宗之卻走馬，義兼之矣！

建武二十年甲辰，公元四四年春，仲春，戊子，車駕還宮。

十仲春，匈奴寇天水、扶風、上黨。

烏桓與匈奴、鮮卑連兵為寇，代郡以東尤被烏桓之害。其居止近塞，朝發穹廬，暮至城郭，五郡民庶，家受其辜，至於郡縣破壞，百姓逃亡，邊疆冷落，無複人跡。秋，八月，帝遣馬援與謁者分築保塞，稍興立郡縣，或空置太守、令、長，招還群眾。烏桓居上穀塞外白山者最為強富，援將三千騎擊之，無功而還。鮮卑萬餘騎寇遼東，太守祭肜率數千人迎擊之，自被甲陷陳。虜大奔，投水死者過半，遂窮追出塞。虜急，皆棄兵裸身散走。是後鮮卑懾伏，畏肜，不敢複窺塞。

冬，十月，甲午，上行幸魯、東海、楚、沛國。

夏，四月，庚辰，大司徒戴涉坐入故太倉令奚涉罪，下獄死。帝以三公連職，策免大司空竇融。