班固論曰：孝武之世，圖製匈奴，患其兼從西國，結黨南羌，乃表河曲，列四郡，開玉門，通西域，以斷匈奴右臂，隔斷南羌、月氏。單於失援，由是遠遁，而幕南無王庭。遭值文、景玄默，養民五世，財力有餘，士馬強大。故能睹犀布、玳瑁，則建珠厓七郡；感蓌醬、竹杖，則開牂柯、越巂；聞天馬、蒲陶，則通大宛、安眠；自是殊方異物，四周而至。因而開苑囿，廣宮室，盛帷帳，美服玩。設酒池肉林，以饗四夷之客，作魚龍角抵之戲，以觀視之。及賂遺贈送，萬裡相奉，師旅之費，不成勝計。至於用度不敷，乃榷酒酤，筦鹽鐵，鑄白金，造皮幣，算至車船，租及家畜。民力屈，財用竭，因之以凶年，寇盜並起，門路不通，直指之使始出，衣繡杖斧，斷斬於郡國，然後勝之。是以末年遂棄輪台之地，而下哀思之詔，難道仁聖之所悔哉！

陳留董宣為雒陽令。湖陽公主蒼頭白日殺人，因匿主家，吏不能得。及主出行，以奴驂乘。宣於夏門亭候之，駐車叩馬，以刀畫地，大言數主之失。叱奴下車，因格殺之。主即還宮訴帝，帝大怒，召宣，欲棰殺之。宣叩首曰：“願乞一言而死。”帝曰：“欲何言？”宣曰：“陛下聖德複興，而縱奴殺人，將何故治天下乎？臣不須棰，請得他殺！”即以頭擊楹，流血被麵。帝令小黃門持之，使宣叩首謝主，宣不從。強使頓之，宣兩手據地，終不肯俯。主曰：“文叔為白衣時，藏亡匿死，吏不敢至門；今為天子，威不能行一令乎？”帝笑曰：“天子不與白衣同。”因敕：“剛強令出。”賜錢三十萬，宣悉以班諸吏。由是能搏擊豪強，京師莫不震忄票。

烏桓乘匈奴之弱，擊破之，匈奴北徙數千裡，幕南地空。詔罷諸邊郡亭候、吏卒，以幣帛招降烏桓。

是歲，青州蝗。

西南夷棟蠶反，殺長吏；詔武威將軍劉尚討之。路由越巂，邛穀王任貴恐尚既定南邊，威法必行，己不得自放縱，即聚兵起營，多釀毒酒，欲先犒軍，因攻擊尚。尚知其謀，即分兵先據邛都，遂掩任貴，誅之。

壬辰，以左中郎將劉隆為驃騎將軍，行大司馬事。

夏，蒲月，乙未晦，日有食之。

玄月，壬申，上行幸南陽；進幸汝南南頓縣舍，置酒會，賜吏民，複南頓田租一歲。父老前叩首言：“皇考居這天久，陛下識知寺舍，每來輒加厚恩，願賜複十年。”帝曰：“天下重器，常恐不任，日複一日，安敢遠期十歲乎！”吏民又言：“陛下實惜之，何言謙也！”帝大笑，複增一歲。進幸淮陽、梁、沛。

建武二十一年乙巳，公元四五年春，正月，追至不韋，斬棟蠶帥，西南諸夷悉平。

冬，十月，甲午，上行幸魯、東海、楚、沛國。

且通西哉，近有龍堆，遠則蔥嶺，身熱、頭痛、懸度之阨，淮南、杜欽、揚雄之論，皆覺得此六合以是界彆地區，絕外內也。西域諸國，各有君長，兵眾分弱，無所同一，雖屬匈奴，不相親附；匈奴能得其馬畜、旃羪而不能率領，與之進退。與漢隔斷，道裡又遠，得之不為益，棄之不為損，大德在我，無取於彼。故自建武以來，西域思漢威德，鹹樂內屬，數遣使置質於漢，願請都護。聖上遠覽古今，因時之宜，辭而未許；雖大禹之序西戎，周公之讓白雉，太宗之卻走馬，義兼之矣！