及上寢疾，傅昭儀、山陽王康常在擺佈，而皇後、太子希得進見。上疾稍侵，意忽忽不平，數問尚書以景帝時立膠東王故事。是時太子長舅陽平侯王鳳為衛尉、侍中，與皇後、太子皆憂，不知所出。史丹以密切臣得侍視疾，候上間獨寢時，丹直入臥內，頓首伏青蒲上，涕零而言曰：“皇太子以適長立，積十餘年，名號繫於百姓，天下莫不歸心臣子。見山陽王雅素愛幸，今者門路流言，為國買賣，覺得太子有擺盪之議。審若此，公卿以下必以死爭，不奉詔。臣願先賜死以示群臣！”天子素仁，不忍見丹涕零，言又切至，意大感寤，喟然慨氣曰：“吾日困劣，而太子、兩王幼少，意中戀戀，亦何不念乎！然無有此議。且皇後謹慎，先帝又愛太子，吾豈可違指！駙馬都尉安所受此語？”丹即卻，頓首曰：“愚臣妄聞，罪當死！”上因納，謂丹曰：“吾病浸加，恐不能自還，善輔道太子，毋違我意。”丹噓唏而起，太子由是遂定為嗣。而右將軍、光祿大夫王商，中書令石顯亦擁佑太子，很有力焉。夏，蒲月，壬辰，帝崩於未央宮。

因而天子下詔赦延壽、湯罪勿治，令公卿議封焉。議者覺得好如軍法捕斬單於令。匡衡、石顯覺得“郅支本亡逃失國，竊號絕域，非真單於。”帝取安遠侯鄭吉故事，封千戶；衡、顯複爭。夏，四月，戊辰，封延壽為義成侯，賜湯爵關內侯，食邑各三百戶，加賜黃金百斤。拜延壽為長水校尉，湯為射聲校尉。因而杜欽上疏追訟馮奉世前破莎車功。上以先帝時勢，不複錄。欽，故禦史大夫延年子也。

秋，七月，丙戌，葬孝元天子於渭陵。

初，石顯見馮奉世父子為公卿聞名，女又為昭儀在內，顯心欲附之，薦言：“昭儀兄謁者逡修敕，宜侍幄帷。”天子召見，欲覺得侍中。逡請間言事。上聞逡言顯顓權，大怒，罷逡歸郎官。及禦史大夫缺，在位多舉逡兄大鴻臚野王；上使尚書選第中二千石，而野王行能第一。上以問顯，顯曰：“九卿無出野王者。然野王，親昭儀兄，臣恐後代必以陛下度越眾賢，私後宮親覺得三公。”上曰：“善，吾不見是！”因謂群臣曰：“吾用野王為三公，後代必謂我私後宮支屬，以野王為比。”三月，丙寅，詔曰：“剛烈堅毅，確然亡欲，大鴻臚野王是也。心辨善辭，可使四方，少府五鹿充宗是也。廉潔儉仆，太子少傅張譚是也。其以少傅為禦史大夫。”

六月，己未，太子即天子位，謁高廟。尊皇太後曰太皇太後，皇後曰皇太後。以元舅侍中、衛尉、陽平侯王鳳為大司馬、大將軍、領尚書事。

癸未，複孝惠天子寢廟園、孝文太後、孝昭太後寢園。

初，中書令石顯嘗欲以姊妻甘延壽，延壽不取。及破郅支還，丞相、禦史亦惡其矯製，皆不與延壽等。陳湯素貪，所鹵獲財物入塞，多犯警。司隸校尉移書道上，係吏士，按驗之。湯上疏言：“臣與吏士共誅郅支單於，幸得禽滅，萬裡振旅，宜有使者迎勞門路。今司隸反逆收係按驗，是為郅支報讎也！”上立出吏士，令縣、道具酒食以過軍。既至，論功，石顯、匡衡覺得：“延壽、湯擅發兵矯製，幸得不誅，如複加爵土，則後奉使者爭欲乘危徼倖，肇事於蠻夷，為國招難。”帝內嘉延壽、湯功而重違衡、顯之議，久之不決。