寶釵聽到這裡，內心已然明白，哥哥薛蟠在前頭宴請的客人大多都是些紈絝後輩，平素眠花臥柳，無所不至，這日來薛家赴會，酒喝多了未免放浪形骸，見香菱穿戴打扮，曉得她不是主子女人，因看她斑斕，就借酒蓋臉，出言調戲。忙問道：“可曾記得那人的形貌？除說話外，可還瞥見甚麼？”

香菱被人調戲之事當然令人窩火，但嚷將出來，女兒家少不得是要虧損的，是以也隻能如此不了了之。

香菱見薛阿姨這般說，倉猝跪下了。寶釵在旁看了不忍，忙幫她說好話，薛阿姨這才容色稍霽，緩緩說道：“我豈不知你受了委曲。隻是趕上了這等事情，少不得我們女人虧損，有冤冇處訴去。不過大事化小，小事化了罷了，莫非還要嚷得滿街皆知，說薛家的丫環香菱被人調戲了？連帶著連女人的名聲都不好了。再者，世上決然冇有為了丫環受調戲，去處客人問罪的事理。”

薛阿姨想不到一貫胡塗的兒子竟然能說出這般事理來，可見是對香菱非常上心，又驚又喜，心機不由得活絡了，遊移道：“你說的倒也有幾分事理。”

香菱含淚點頭稱是，薛阿姨這纔回屋去了。寶釵曉得香菱心中委曲，暗裡裡又悄悄勸了她很多話，香菱這才漸漸地收住了淚。

是以寶釵未多想，就遣香菱去廚房。再想不到香菱竟然在家門口被人欺負了的。

恰好薛蟠過後傳聞了，在那邊向薛阿姨嚷道：“這還了得？母親如何不早些講？我需求揪出那人來賠不是的。”停了一停又說：“不若母親將香菱給了我，就甚麼事都冇有了。”

卻說薛阿姨和薛蟠說話時，寶釵本不在場，但奉侍薛阿姨的一個小丫環名喚翠兒的，可巧在門外頭聽到了。薛家的下人多數是敬愛寶釵的，翠兒也不例外，何況她年紀小，非論倫理綱常隻是一味向著寶釵的，聽了這話忙尋個空子跑來，向寶釵一五一十全都說了，末端道：“說多買幾個小丫頭換香菱姐姐呢。女人要早做籌算纔好。”

寶釵曉得香菱固然自幼被柺子拐賣，淪落為奴，心性氣度卻仍然與眾分歧，來到薛家今後，也冇叫她受過委曲。這等事情在旁人來看平常，隻怕香菱一時會想不開，忙趕著同鶯兒一道柔聲安慰。

鶯兒一愣，彷彿不明白一貫冰雪聰明的女人竟然想不透這話的意義。欲要不說時，寶釵正含笑望著她。所幸屋裡更無外人，隻得紅了臉吞吞吐吐地說道：“常傳聞寶二爺是在女孩子事上細心的，現在單憑這盒胭脂，就知傳言不虛。竟是比內裡買的要好上很多，”

薛蟠卻笑著說道：“母親這話差了。俗話說，朋友妻，不成欺，朋友妾，不成滅。如果香菱端的是兒子屋裡的人，再有今個這類事情，不消咱家說，那人曉得了香菱的身份，必定會忸捏賠罪。他若不賠罪時候，兒子自會尋了人上門問罪，為香菱出氣。現在恰是因為香菱是咱家的丫環，就算被人言語有力衝撞了，也斷冇有為了個丫環火朋友問罪的事理，故而隻要自認不利了。”

這一番變故連寶釵也始料未及。

薛阿姨因死了男人，流派謹慎自不必說，男丁們多在前院，有要緊事都是他們女人出去回的，平素見了鶯兒、香菱這些蜜斯身邊的大丫環也都是客客氣氣。廚房裡平素也是家中的幾個女人在忙活，薛蟠宴客時候偶爾相請賈家的廚子過來幫手，也都是規端方矩，低頭不看女眷的。