劉掌櫃一心為薛家綢緞莊裡的事情忙活，那裡曉得自家寶貝兒子已經被人糟蹋了，有那曉得端底的人也隻敢在背後笑話、指指戳戳，說他賣子求榮，卻無人敢在他麵前說閒話。誰知那日在梨香院被薛阿姨撞見的幾個疊羅漢的，此中就有一個是劉家小子。這小子是個膽量小的，當日穿好衣服偷偷溜了返來，已經是心虛之相，待探聽得薛阿姨因為這件事情生了沉痾，恐怕被攤了甚麼不是，跪在地上哭著跟劉掌櫃說了。劉掌櫃聞訊大怒，恰好趕上已經落草為寇的昔日舊友蘇掌櫃來家中遊說，乾脆一不做二不休，捲了綢緞莊的銀錢金飾，帶了老婆孩子，一徑投奔山裡去了。

陳義想了一想，一時語塞，悻悻道：“可見是婦人鄙意！咱家女人的才學，恰是外頭用獲得的，如果她是男人，在外頭主持大局，我們薛家在皇商裡的位子也好往前排上一排。”

他婆娘不覺得然笑道：“這麼大的家業，金山銀山的，就算再如何折騰，也少不了她的嫁奩錢啊！若真的想要時，往太太那邊一說不就完了，反正當年老爺活著時，特特指了她的嫁奩的，說要命她本身學著打理，偏生太太說她年紀小，怕不懂事，糟蹋了錢，仍舊收做一處托大爺打理了。隻是依我看，還是不要返來的好，討了太太歡樂時，等出閣怕太太不給她多添些？”

“林女人見了我們女人畫的扇麵不說話，莫不是在妒忌吧。隻怕她畫不出來。”

陳義聽鶯兒轉述寶釵的叮嚀，就曉得她已經瞭然此中的來龍去脈，且可貴的慮事全麵，輕重清楚，心中讚歎不已。當日天氣已晚，陳義揹著一褡褳的帳本回本身家中安息，先把小三子接辦綢緞莊的人跟家裡說了，闔家歡樂，對寶釵汲引感激不儘。陳義的婆娘就去內裡打了一壺酒，又把掛在屋簷下為過年籌辦的一截臘腸給蒸了，做了幾樣菜。

他婆娘聽了咋舌道：“可見是喝醉了，在說醉話了。寶二爺再如何說也是公侯府家的貴公子，生得模樣又是那般，這天底下竟然另有他配不上的女人？我們家女人當然是好的，我也是曉得的，隻是若遵循你這般說，女人的畢生大事又該如何，莫不是端的入了宮，去配萬歲爺罷。”

燭影搖擺，燈花跳動，夜已經很深了，寶釵卻猶自坐在燈下看賬冊，時而蹙眉，時而感喟。鶯兒不解道：“好端端的，女人歎甚麼氣？”

茜雪聞言，雖不解其意，也隻能就此罷了。

寶釵道：“雖是如此說，但現在長安城中多事，我隻怕有甚麼不當呢。罷了，我也隻是這麼一說。這賬簿你且收了起來，去把我日裡做得那副針線找出來。”

寶釵接了過來，喝了兩口，不覺道：“這東西滋陰潤肺，最是滋補不過。隻怕林女人倒是吃得的。”

鶯兒應了一聲去了，正在這時，茜雪卻從內裡捧了一盞燕窩粥出去，說道：“女人還冇歇下啊？這是鶯兒姐姐叫廚房給熬的燕窩粥。”

那送帳本的老管家恰是薛家的白叟，祖輩皆在薛家，名喚陳義，現在恒舒典做事，寶釵扮了賬房先生查賬的事倒也未瞞了他。陳義明知薛蟠不成器，寶釵是不得已纔出此下策，故各處代為坦白，又隔三岔五地帶了些賬冊貨單來請寶釵盤問。

鶯兒聽了便笑道：“女人也忒謹慎了！天下老鴉普通黑，莫非獨咱家霸道不成？就說這當東西，原也是為了怕有的人家一時週轉不開，纔開出了當票來，有死當，也有活當，如果他將來週轉得開時，就當作活當，拿了銀錢來贖，不過給幾分利錢罷了。這又有甚麼？”