薛阿姨越看越愛，拉著探春坐在中間，跟她聊些家常話，越說越熱絡。探春情中不安，忙往湘雲那邊看，見湘雲眼睛不住地亂轉，曉得她也感覺無趣，忙笑著說道：“差點把閒事忘了。疇前見寶姐姐身上佩的的絡子模樣非常新奇，隻是不曉得打法，特來就教。”

林黛玉聽了，不由分辯就往台階上走，湘雲也不甘逞強地跟著。探春本成心拉她們避一避，眼中剛閃過一絲躊躇，見勢曉得是禁止不住了的，遂也跟在背麵。茜雪見狀忙高叫一聲：”林女人、三女人、史女人來了。“林黛玉已經是挑開簾子，往裡頭走了，卻見薛阿姨麵罩寒霜，正在疾言厲色地說著些甚麼，見這麼多人來了，隻好止住不說了。寶釵垂首站在一旁，一副昂首受教的模樣。這副場景連探春見了，都感覺驚奇：寶姐姐夙來是個最慎重老成的，長年見她拿大事理說彆人，說的一套一套的，令人不得不心悅誠服，聽聞薛阿姨也是常跟她商討家事，讚她知疼知熱懂事孝敬的，卻想不到剛走了一個香菱，薛阿姨竟端的這般指責起來？

薛阿姨正在指責寶釵間，驀地間來了這麼多人，因想著家醜不成傳揚，忙止住了，現在聽湘雲這麼一說，才曉得自家的事情竟然早傳出去了，想著這副風景和疇前的慈愛阿姨形象大相徑庭，自發形象大損，趕緊向諸人解釋道：“可不是麼，我原也說這事透著蹊蹺。隻怕外頭人傳聞了，以訛傳訛，倒扳連起你們姐妹來。提及來這事情都是寶丫頭的不是。你們也曉得，我成心汲引香菱，給她開了臉做蟠兒的妾的。以是對待她竟和彆的下人們分歧。她既說要還願，這也是美意義，倒不好非常禁止的。我原說要親身帶著香菱去上香的，偏她攔在頭裡，說我事情多，要替了我去。這倒還罷了，千不該萬不該弄丟了香菱，她另有甚麼臉麵返來見我？既對不起我，也對不起她哥哥！”

黛玉這一番問，姐妹們答覆不一。惜春本來就是個孤介性子，說剛去庵裡一整天，身上乏了，故不肯同往；迎春聽聞薛家寶釵挨訓，怕撞見了相互臉上欠都雅，也說改天再去梨香院玩；湘雲倒是個活潑好動的性子，探春一貫對寶釵非常推許，是以三女結伴而行。另有寶玉見林黛玉非要去梨香院湊熱烈，勸止無效，就也想跟著去，乘機行事，卻被林黛玉嗔道：“細心孃舅問你的功課。”遂知林黛玉心中不欲他去，固然滿腹疑慮，也隻得作罷。

湘雲是個急性子，劈臉就問道：“傳聞今個兒上香返來，香菱不見了，這事但是真的？”

薛阿姨聽了，忙道：“這卻不值甚麼，都是鶯兒她們打的。你若喜好，就每樣打幾個，一併給你送去也就是了。何必特地來一趟？”

探春一笑，臉上不由得微紅，把身子一側，說道：“阿姨在拿我談笑呢。”

寶釵應了一聲，把諸位姐妹讓到本身屋中坐下，薛阿姨又叮嚀人送了果子出去，請諸姐妹吃。

寶釵聞言，大驚失容，倉猝粉飾道：“你這是說那裡話來？我卻不懂。”

剛到院門前，三女放慢了腳步，遠遠聽疇昔隻感覺梨香院靜悄悄的，全然不如小丫環傳話時候的熱烈。史湘雲不由得說道：“可見這些下人們總愛編排主子，冇有的事也能說的跟真的似的。”俄然間探春拉了她一把，手指在麵前比了一比，做了個噤聲的手勢，三人悄悄從後廊那邊繞到前頭去，就瞥見平時奉侍薛阿姨的名喚作文杏的小丫頭跟茜雪鶯兒一起站在院子裡，鶯兒手中還托著一個茶盤，麵上顯出憂愁之色。