寶釵先問了一句：“究竟是那裡的絡子，你好歹說一個明白。”

薛阿姨嘲笑道：“你們都是好孩子。隻是你們那裡曉得這些事！依我看，香菱那丫頭心太大，刁鑽古怪得很，此次走失怕是早有預謀，是不會再返來了！寶釵，都是你教出的好丫頭，你現在另有甚麼話可說！”

寶釵想到這裡，臉上不覺有些羞慚之色，道：“我哥哥那樣的，連個香菱我還怕他委曲了去，怎敢生彆的心機？你放心，我孃親內心頭也明白的。”

林黛玉聽了，不由分辯就往台階上走，湘雲也不甘逞強地跟著。探春本成心拉她們避一避，眼中剛閃過一絲躊躇，見勢曉得是禁止不住了的，遂也跟在背麵。茜雪見狀忙高叫一聲：”林女人、三女人、史女人來了。“林黛玉已經是挑開簾子，往裡頭走了，卻見薛阿姨麵罩寒霜，正在疾言厲色地說著些甚麼，見這麼多人來了，隻好止住不說了。寶釵垂首站在一旁，一副昂首受教的模樣。這副場景連探春見了，都感覺驚奇：寶姐姐夙來是個最慎重老成的，長年見她拿大事理說彆人，說的一套一套的，令人不得不心悅誠服，聽聞薛阿姨也是常跟她商討家事，讚她知疼知熱懂事孝敬的，卻想不到剛走了一個香菱，薛阿姨竟端的這般指責起來？

探春笑道：“阿姨談笑了。若如許我們內心如何過意得去？何況這本是女子分內之事，還是早早學了的好。”

寶釵聞言，大驚失容，倉猝粉飾道：“你這是說那裡話來？我卻不懂。”

薛阿姨聞言，不由很多看了探春幾眼，見她俊眉修眼，氣質出眾，又能有這般見地，心中悄悄稱奇，笑著拉過她的手，道：“我的兒，想不到你小小年紀，竟有這般見地，將來還不定如何樣。你們太太是個有福的，趙姨娘也是個有福的。”

寶釵一愣，繼而會心道：“這個我曉得，你放心。”心中卻一片淡淡的苦澀滿盈上來。她固然經阿誰奧秘聲音幾次提示，曉得自家哥哥如何爛泥扶不上牆，私內心卻總存了掩耳盜鈴的心機，抱著一線但願，覺得彆人一定看得明白，覺得外人眼睛裡，自家哥哥一定有那麼不堪。現在聽林黛玉這麼表示，方恍悟薛蟠公然早已經被親戚們嫌棄嘲笑了。

因了茜雪曾奉侍寶玉多年的原因，林黛玉和她倒是最熟的，見狀不由得悄聲問道：“這是如何了？”

薛阿姨越看越愛，拉著探春坐在中間，跟她聊些家常話，越說越熱絡。探春情中不安，忙往湘雲那邊看，見湘雲眼睛不住地亂轉，曉得她也感覺無趣，忙笑著說道：“差點把閒事忘了。疇前見寶姐姐身上佩的的絡子模樣非常新奇，隻是不曉得打法，特來就教。”

薛阿姨心中卻也曉得恐怕探春並不是特地來問這個的，也隻得喚寶釵道：“既是如此，寶釵，你且號召你mm們。”

三女聽她說的這般慎重其事，固然曉得做不得真，卻都笑了。

寶釵一笑，將此言帶過，隻是號召她們吃果子，又喚了鶯兒出去，端的跟探春會商絡子的打法。

湘雲是個急性子，劈臉就問道：“傳聞今個兒上香返來，香菱不見了，這事但是真的？”

茜雪指著內裡，亦悄聲回道：“香菱冇跟著返來。太太正在跟女人發脾氣呢。”