薛蟠這一走，留下幾個常打理買賣的家中白叟一籌莫展，亂成一團麻。薛阿姨唉聲感喟，寶釵隻得站出來主持大局。幸虧她常日裡對薛家買賣頗知秘聞，此時叮嚀下去也是極有層次，三言兩語，就調了一個安妥人疇昔臨時協理蘇掌櫃的位子，又幾句話交代下去，世人頓時感覺又有了主心骨。有些人就在內心感慨如果寶釵是男人，想來必能守好薛家這份家業。寶釵卻對這些設法渾然未覺，本身隻當是代兄行事，為母分憂罷了，仍以針線紡織為分內閒事。

蘇掌櫃回想當日景象，想起阿誰眉心有一顆紅痣的丫環都能說出一篇大事理來，想來其主必定不凡，並非那些無知愚婦可比。但他辦壞了差事，見頭領正在氣頭上，天然不敢辯白甚麼，自認倒黴領了罰，又被派去做彆的事情了。

話音未落，就被那婆子啐了一口：“你還敢提這個？你道我們大爺是不操心的，你信口開河，拿我產業冤大頭？若不是女人見機得早，幾近被你騙了去！私製火器的罪名，豈是好相與的？”一邊說，一邊當場尋了把掃帚來趕人。

蘇掌櫃見薛蟠情意熱切，心中也非常鎮靜，正欲隨他一起出門，好一展胸中抱負，俄然見一個婆子走過來攔在馬前，言說女人要薛蟠歸去，有要緊事非在此時說不成。

被寶釵一語叫破後，蘇掌櫃自發得行藏被人瞧破，恐怕薛家報官，嚇得連夜捲鋪蓋出逃，把疇前的身份一概棄了，奔到他們教派的大本營――都城四周的一座山上出亡，向那頭領彙報說：“事情辦不成了。本來那薛家雖夙來仗著賈王二府的威勢，卻並不像先前覺得的那麼好亂來。那薛白癡，本來都同意了，豈料被他mm叫出來說了一通話，又竄改主張了。”

言及買賣，蘇掌櫃因說剋日西山邊的地上新挖了一口水井，不知怎的竟然開端向外湧脂水來，那脂水可製作“烈火油”，好幾家聽了這動靜，都想把這塊地買返來，想來若能搶到這塊地，必定贏利不菲。

開初倒也像模像樣。薛阿姨在裡間裡聽著，不住地欣喜自家兒子終究有些要懂事的跡象了。誰知幾杯酒下肚，蘇掌櫃頓覺肝腦塗地，不住出運營策，薛蟠卻又開端不著調起來。

薛蟠頓覺有些絕望，欲要走時，卻被婆子攔住，偏這婆子恰是鶯兒的娘，在薛家很有幾分麵子的，少不得轉頭進裡屋聽寶釵說話。蘇掌櫃眼當作功期近，俄然被人勸止，心中也是大奇，眼睜睜望著薛蟠進了屋子，很多都不見出來。

寶釵倉猝說：“女兒是至心不想嫁人，至心想伴著母親一輩子。隻因我們家現在不如昔日了，需求做幾樁事體燦爛門楣，才答允這入宮待選之事。若為彆的，必定捨不得闊彆母親的。”

蘇掌櫃見薛蟠來了興趣，且不忙著告彆，忙跟呆霸王會商如何買地，尋何人作保，將來如何製作這“烈火油”等事件，薛蟠被他挑逗得越建議了興頭，拍著胸脯就說當夜就要尋人商討辦成此事纔好。

寶釵想到這裡，便向著母親說道：“不嫁纔好呢。去宮裡幾年，身份天然高了。我返來後日日伴著母親，我們娘倆兒有端莊事時就好好合計商討，冇事時候我就陪著母親湊趣高興，莫非不好嗎？”