此時恰是朝陽初升的時候，宮裡宮外靜悄悄的，聽不到半點動靜。灑掃宮女們早已經拜彆，各宮娘娘們又方纔起家，剛好是一個可貴的空擋。最前麵的一名秀女幾步上前，問道：“這位公公，我們但是第一批待選的秀女麼？”

江菱一時候說不出話來，隻得上前兩步，微微屈膝，道了聲拜見皇上。

江菱揉了揉微酸的腳踝，與女官一道站起來，內心有些後怕。康熙天子彷彿冇有認出她，起碼在方纔的表示裡是如許的。她又昂首看了看麵前的宮殿，上書鐘粹宮三個大字，看起來有些冷僻。

江菱這才重視到，女官們的托盤裡，各自隻放了三四塊牌子，但是跟她們同車來的秀女，卻起碼有十五六個。是以這所謂的選家世，也不過是在家世俱優的女子們中間，揀些更加合適的罷了。

第三批秀女的遭受，彷彿比她們要痛苦很多。

那位秀女麵色微變，卻溫馨地退到一旁，跟著寺人們往前走。餘下的秀女們或神采大變，或平靜如常，或神情冷酷，反應不一而足。江菱在一旁看了好久，垂垂看出了些意義。

兩位寺人相互對望一眼，均搖了點頭。

但秀女們的神情彆無二致，也不曉得哪一名，纔是木牌子的仆人。

一名秀女問道：“那前麵是誰？”

現在想甚麼都來不及了，她跟著前麵的女官，另有身後的秀女們一起，朝康熙天子福身施禮。麵前是一片冰冷的青石地板，另有兩雙皂色的靴子，再有就是一截明黃.色的袍角和一截藏青色的袍角了。江菱回想起那一日康熙天子的話，神采模糊有些發青。

話音剛落，前麵那些鼓譟聲漸漸地小了，稀了，最後再也聽不到了。

那寺人又笑道：“姐姐們無需擔憂，那些親眷們是不能留，但姐姐們可非同普通，俱是千裡挑一選出來的，最得皇親貴戚們喜愛。好了，眼看著時候也差未幾了，姐姐們快些罷。”

女官們手裡拿著的，一半是定了去處的牌子，另一半則是冇定去處的牌子。江菱瞥到寫著本身名字的那塊小木牌，冇何如地歎了口氣，跟在一名女官身後，朝禦花圃的另一邊走去。

江菱如何也冇想到，她會在這裡見到天子。

反正正主兒都不急，她這個半路裡冒出來的，又何必煩憂？

但還冇等她想清楚，那位陌生的寺人便展開那本冊子，開端唱名。

秀女們又重新站成兩排，跟在兩位寺人身後，穿過層層疊疊的花木，來到禦花圃的深處，等待……呃，等待遴選。江菱眨眨眼睛，看看前麵空蕩蕩的座椅，一二三四五六，一共六個大的座椅，全數都是空的，茶盞是空的，冊子玉尺筆硯固然備齊了，但也全都是空的。